为统一岭南，成就统一大业，秦始皇特命监御史禄督率士兵、民夫在今广西桂林兴安境内的湘江与漓江之间修建灵渠，转运粮饷。公元前214年，灵渠凿成通航，秦兵势如破竹攻克岭南，随即设立桂林、象郡、南海3郡，将岭南正式纳入秦王朝版图。灵渠也就此成为联结湘江与漓江、贯通长江和珠江两大水系、连接中原与岭南的重要纽带，对促进中原与岭南之间政治、经济、文化交流与融合起到了重要作用。

灵渠水系图资料图片

灵渠的主体工程分为渠首分水工程、南渠和北渠三部分，其中分水工程将湘江上游水源进行三七分水，并通过开挖北渠连接湘江，开挖南渠连接漓江，从而把珠江和长江水系连通。灵渠北上可延伸至北方各地，南下可到达广州珠江出南海。古运河能够至今畅通，离不开建设者的巧妙设计。灵渠的工程主体包括铧嘴、大小天平、南渠、北渠、秦堤、陡门等。铧嘴，是一座长达70米的砌石导水堤，位于灵渠大坝的最前端，它与紧接其后的大、小天平两座分流石坝，共同组成拦江分流的大坝。如此精巧的构造，使得海洋河经过铧嘴的劈分和大小天平的截流，出现了“三分向南入漓水，七分向北归湘江”的格局。这一设计受南宋范成大称赞：“治水巧妙，无如灵渠者。”

灵渠铧嘴

为了保证拦河大坝足够牢固，秦人将松木纵横交错排叉式地夯实，插放在坝底，在其四围又铺上用铸铁件铆住的巨型条石，使大坝成为一个整体，任凭洪水冲刷，始终巍然屹立，创造了“水浸松木千年在”的奇观。待枯水期，坝面没有被河水覆盖，可以清晰地看到坝基的一块块石头，像一片片鱼鳞，连接着清澈的江水，在阳光照耀下，熠熠生辉。同时，秦代开凿后，灵渠又历经汉代疏浚修复，唐代建铧嘴、设立陡门，这种持续性的科学修缮和维护，保证了灵渠的历久弥新。在一些渠段，古人还建有堰坝来壅高水位、控导水流，一方面能够蓄引渠水自流或提水灌溉，同时还留有船只通行的“堰门”。随着灵渠水运功能的消失，这些堰坝也转变为完全的灌溉工程。如今的灵渠对桂北地区农业发展发挥着重要作用，它的总灌溉面积达6.5万亩，受益人口5.9万多人，灌区农业年产值约13.16亿元，实现了渠内清水千年流长，渠外农田五谷飘香的美好胜景。